Кроме лакомых кусочков, полученных из двух загадочных трейлеров и серии скриншотов, очень немного известно о так ожидаемом нами GTA 4. Это не удивительно – верные прозвищу «слишком крутые для школы», Rockstar Games работают в своем ключе. Компания, делающая такие спорные игры, как GTA, недавний Manhunt 2 и Bully, умеющая создавать популярные игры, остается закрытой для любопытствующих. Например, на недавней выставке E3 в Санта-Монике, забитый до отказа VIP-дом для журналистов имел счастье лицезреть видео с геймплеем демо GTA 4 «целых» пять минут. Думаете, что это слишком жестоко? Попробуйте сами вытянуть новую информацию об игре у Rockstar.

И вот вообразите наше удивление, когда спустя всего лишь два дня после E3 мы оказались в самом центре двухчасовой феерии настоящего экшена. Мы не пересказываем другими словами два предыдущих трейлера, нет – мы говорим о живом геймплее, показанном на Xbox 360. Мы говорим о главном герое Нико Белличе, бредущем по улицам Либерти Сити: он болтает по телефону, вскрывает автомобили, стреляет и показывает новые, доселе невиданные особенности во время своего шествия.

Демонстрационный пример начинается вскоре после рассвета, на Перекрестке Звезды, LC версией нью-йоркского Таймс Сквер. Две вещи говорят об этом: сами разработчики и вид этого места, буквально копирующий сердце Манхэттена. Частокол небоскребов, люди, идущие на работу или, наоборот, с ночных вечеринок. В других сериях GTA вы были королем города. Rockstar утверждают, что в GTA IV вы «маленькая рыбка в большом водоеме».

Пропуская мимо ушей предупреждения диетологов, первым делом Нико заказывает хот-дог у ближайшего продавца. Едва он проглатывает последний кусок, как его сотовый телефон начинает звонить. Ни кто иной, как офицер Макрири, не чистый на руку полицейский, нуждается в Нико, чтобы уничтожить мешающего ему адвоката. Телефон – нечто большее, чем просто способ получить миссию, это основной элемент геймплея в новом GTA. Это становится ясным, когда Нико звонит своему приятелю Маленькому Джекобу, местному дилеру оружия. Никаких больше заданий и их немедленного выполнения – в ГТА 4 вы играете, руководствуясь своими желаниями. Если бы Нико не сделал звонок Маленькому Джекобу, к примеру, то никакой встречи для покупки оружия и не произошло бы.

К тому времени, как Нико и Джекоб встречаются, нам делают акцент на безумном внимании GTA IV к деталям. Каждая отдельная улица в игре имеет название, каждое место существует по внутриигровому адресу. С другой стороны в угоду реальности ушли удобные магазины оружия. Если вы хотите УЗИ, вы сможете получить его только через «черных» дилеров в каком-нибудь глухом переулке. Это 2007 год, в конце концов.

Сегодняшнее время означает также, что Либерти Сити не чужд онлайну. Если Нико находит компьютер, он может получить доступ к Интернету, чтобы проверить свою электронную почту, узнать подробности о том или ином человеке или сильный ли сегодня будет прибой. Конечно, этот интернет не является частью реального мирового, но, как и все остальное в GTA, он огромен и несет в себе достаточно много полезной (и не очень) информации. В нашем случае Нико посылает свое резюме в юридическую фирму, чтобы пройти собеседование и встретиться лицом к лицу с тем неугодным адвокатом.

В демо GTA 4 секретарь фирмы просит нас придти на собеседование практически немедленно (но в обычной игре на получение положительного ответа может потребоваться несколько дней). Встреча автоматически добавляется в органайзер, встроенный в телефон. Он позволяет Нико аккуратно вести свои ежедневные дела, вместо того, чтобы постоянно существовать, а не жить, и передвигаться строго от миссии к миссии. Телефон к тому же действует как камера и календарь, через него можно включать мультиплеер. Мы не знаем об особенностях этой бомбы – Rockstar держат детали мультиплеера в секрете.

Нико едет на встречу с полицейским для короткого разговора, но так как место это находится далеко, чуть ли не через весь город, то он поднимает руку и ловит такси. Правильно – впервые в GTA кто-то еще может передвигать вас. Если вы хотите увидеть достопримечательности города, то можете сидеть сзади, всматриваться в окно и получать удовольствие, в то время как таксист везет вас к нужному месту в режиме реального времени. Чтобы успокоить нетерпеливых геймеров, была включена до смешного удобная функция «пропуск поездки». Это работает для любой точки в игре, где вы уже побывали.

Сцена разговора с офицером Макрири изо всех сил хвастается своей анимацией и высокодетализированными лицами – это масштабное усовершенствование, отличное от игр предыдущего поколения. Как оказалось, Макрири шантажируют, и нам нужно решить эту задачу. Мы уходим, но на сей раз не пользуемся такси – прилагаем все усилия, и берем чужой автомобиль.

Как упоминалось в более ранних превью, автомобили больше не стоят с ключами в замке зажигания и дверях. Чтобы украсть быструю Комету (Comet), Нико разбивает окно локтем, отпирает дверь, и начинает что-то делать под рулевой колонкой. Процесс включения зажигания проводами происходит медленнее, чем это требуется опытному вору в реальном мире. Но мы не знаем этого наверняка, офицер!

Само движение выглядит великолепно, поскольку стандартная камера передвинулась немного поближе и левее от автомобиля. Это увеличивает горизонты, по-видимому, давая игрокам лучшее представление о дороге, что простирается впереди, хотя ветераны GTA, первоначально, могут найти это несуразным. В течение нашей поездки появляется больше деталей – мы видим Статую Счастья (Свободы) на заднем плане, благодаря огромному просматриваемому расстоянию; колеса реагируют на разнообразную структуру дорожного полотна, включая крошечные несущественные ямки и выбоины. Мы даже замечаем очередь из такси, ждущих пассажиров возле большой гостиницы.

Довольно скоро Нико достигает нужного места, переполненный парк, возвышающийся над рекой. Так как он не знает, как выглядит вымогатель, он делает быстрый звонок Макрири и получает SMS с телефонным номером жертвы. Снова телефон выходит на первый план, поскольку Нико звонит шантажисту, внимательно смотря на парк. Мы видим сразу несколько человек, разговаривающих по телефону, но только один кладет его сразу после нашего разговора. Пуля в затылок немногим позже, и все превращается в ад. Пешеходы рассыпаются в стороны. Появляется уровень розыска, прыгая до двух звезд, и начинается то, зачем мы все пришли сюда – безумство GTA.

Кстати, теперь и это выглядит по-другому. Красно-синий радиус поиска вспыхивает на мини-карте, указывая область, в которой полиция попытается выследить вас. Контур обзора играет большую роль; если полицейские видят вас, они знают, как вы выглядите и где находитесь. Они также охотно делятся этой информацией с другими полицейскими по радио. Покажитесь на глаза любому из них, и вы услышите по радио нечто, что приведет вас в уныние: «подозреваемый замечен на Улице Клена, движется в белой Комете». В то время как магазины перекраски были подтверждены, вы не сможете ими воспользоваться, находясь в радиусе поиска. Стремясь выбраться из него, Нико переезжает мост и паркует машину на отдаленной дороге у склона.

После этого по телефону коротко напоминают о собеседовании в юридической фирме, и Нико едет к Персеусу, местному магазину высококлассной одежды, чтобы получить немного нужных для дела шмоток. В отличие от San Andreas, вы не будете настраивать свой персонаж с помощью гигантской стрижки в стиле «афро» или увеличения мышечной массы. Однако одежда все еще имеет влияние на геймплей, поэтому Нико покупает хороший коричневый костюм и соответствующие ему ботинки для откровенного разговора с проблемным адвокатом.

В конце концов, Нико достигает шикарного здания юридической фирмы, и входит туда – все это происходит без дополнительных загрузок. После короткой беседы с жертвой, Нико добирается до сути, побуждая адвоката показать, что чувство юмора у Rockstar пока еще никуда не исчезло: «Оружие не убивает людей, это делаю видеоигры», говорит он. Поклон в сторону Джека Томпсона? Кто знает, но невозможно было не заметить ухмылку на лицах разработчиков, так как Нико решает проблему выстрелом в грудь – прямо в здании юридической фирмы, тем самым плавно переходя к другой перестрелке.

На сей раз Нико должен расчистить себе путь из здания, это отличная возможность похвастаться модернизированным движком RAGE. Подключив технологию Natural Motion's «Euphoria», разработчики придали GTA 4 большой плюс, особенно когда это касается веса персонажей. Охрана от ранений в ногу начинает хромать; пуля в животе отбрасывает одно из них назад, вниз по лестнице. Злоупотребление эффектом тряпичной куклы, замеченное в большинстве современных игр, в котором персонажи шлепаются на пол как невесомые куклы, было выброшено за борт в угоду устрашающей реалистичности реакций.

Одной из немногих проблем GTA была неудобная система прицеливания. GTA 4 использует функцию автоприцеливания, которая выглядит более интеллектуальной и интуитивно понятной, чем раньше. Слепой огонь из-за укрытия позволяет Нико взаимодействовать с любым объектом в игре, лишь спрятавшись за ним. Он может выглядывать из-за углов. Обе эти способности приносят пользу, поскольку он успешно пробивается через здание наружу, где его ждет целая стая полицейских автомобилей. Но трехзвездный уровень розыска оказывается слишком непосильной ношей для нашего героя; после длинной перестрелки он остается лежать неподвижным посреди дороги, под шквалом пуль.

Этим заканчивается демо GTA 4, но остается огромное количество вопросов. Как обыграна смерть героя? Как работает система рукопашного боя? И чем на самом деле является включение мультиплеера через сотовый телефон? Наши вопросы были встречены классическим ответом Rockstar – никаких комментариев – но мы в ожидание большего, так как стали на дюйм ближе к дате релиза 16 октября.